Le sergent-chef John Stone aide ses camarades vétérans et les premiers intervenants avec Spinning®

Découvrez l’incroyable parcours du sergent-chef John « Sarge » Stone, vétéran des forces armées et secouriste de première ligne, qui surmonte le traumatisme avec l’aide de Spinning® et du fitness.

Dans la nuit du 25 juin 1996, un camion piégé a explosé à l’extérieur d’un complexe d’appartements à Khobar, en Arabie saoudite. Le complexe hébergeait des membres de l’armée des États-Unis participant à l’opération Southern Watch. Parmi les secouristes de première ligne se trouvait le sergent-chef John Stone, qui avait rejoint l’armée deux ans auparavant après avoir servi dans la Marine.

« Je suis descendu au poste de secours et nous avons commencé à soigner les gens », se souvient John. « Je pense que nous avons soigné plus de 300 patients cette nuit-là. »

John a toujours eu à cœur le service militaire et les services d’urgence. Après trois ans dans la Marine, il a travaillé pendant six mois comme ambulancier dans la région d’Atlanta. « Mais au bout de six mois », confie John, « j’ai réalisé que je ne voulais plus être civil. J’ai donc rejoint l’armée à l’automne 1994. »

Après des déploiements en Arabie saoudite et en Allemagne, John est rentré aux États-Unis et a travaillé comme pompier volontaire à Ashburn, en Virginie. Il a obtenu sa certification de pompier et était de garde de nombreuses nuits, fins de semaine et jours fériés. Mais cinq ans après l’attentat de Khobar, il est intervenu lors de la deuxième attaque terroriste de sa carrière.

Le matin du 11 septembre 2001, un avion détourné a percuté la façade du Pentagone. 189 personnes ont péri dans l’attaque.

« Après cela, les effets du trouble de stress post-traumatique m’ont sévèrement rattrapé », explique John. Quelques années plus tard, il a déménagé dans le sud de la Floride, mais sa santé physique et mentale a connu un déclin constant.

« Il m’a fallu environ 10 ans pour réaliser que je souffrais de TSPT », se souvient John. « J’avais traversé tous les symptômes ou traits classiques. Je m’étais isolé. Je m’étais enfoui dans le travail. J’étais très porté sur les jeux vidéo, la plupart du temps c’était de l’évitement et de l’isolement. Je suis monté jusqu’à 305 livres. Je faisais face à beaucoup de dépression et d’anxiété. »

Sarge attribue à ses fils et au médecin le mérite de l’avoir d’abord aidé à remettre sa santé physique sur les rails. « J’étais allé faire un examen médical et j’avais reçu huit ordonnances pour l’hypertension artérielle et l’anxiété. Il m’a dit : “Vous les prendrez, sinon vous serez mort dans un an.” À ce moment-là, j’ai compris que je devais faire quelque chose pour changer ma vie. »

En cherchant des moyens de réintégrer une activité physique dans sa vie, John s’est souvenu qu’il adorait faire du vélo lorsqu’il était enfant. Il est allé à son Y local et a essayé son premier cours de vélo en salle, mais il a vite compris l’importance d’un bon ajustement et d’un instructeur de qualité.

« Je monte sur le vélo, et mes genoux me criaient dessus », se souvient John. « Je ne suis pas correctement installé. Je suis allé à mon magasin de vélos local, et un ami là-bas m’a dit : “Peu importe que tu dépenses 100 ou 10 000 dollars pour un vélo, ce qu’il te faut, c’est un bon ajustement.” »

Avec un vélo tout neuf et un ajustement parfait, John s’est lancé dans un nouveau programme d’entraînement. Il a commencé à effectuer des sorties en groupe et en solo trois jours par semaine avec un objectif ambitieux en tête.

« Mon objectif était 100 livres, 100 miles en un an », affirme John. « Je voulais perdre 100 livres et terminer une sortie d’un siècle en un an. Le poids diminuait de façon spectaculaire, alors c’est exactement ce que j’ai fait. »

John a atteint son objectif, mais comme davantage de travail et de déplacements risquaient d’entraver ses progrès incroyables, il a commencé à s’entraîner en intérieur. Il a repris un cours Spinning® avec le bon réglage, et ses instructeurs lui ont même proposé des moyens de modifier son ajustement pour son prochain grand événement.

Sa nouvelle routine de fitness a non seulement amélioré sa santé physique, mais aussi sa santé mentale.

« Pendant tout ce processus, j’ai réalisé le côté thérapeutique et le fait de sortir de ma propre tête pendant quelques heures », explique John. « Je ressens toujours ce même parcours thérapeutique en intérieur. Cela a joué un grand rôle dans la guérison. »

Aujourd’hui, John espère améliorer la vie d’autres vétérans et secouristes de première ligne grâce à son expérience. Il vient d’obtenir sa certification d’instructeur Spinning® et compte bientôt commencer à diriger ses propres cours.

« Participer à Spinning® et pouvoir partager mon parcours, même si je ne fais pas partie de leur histoire, me permet de planter cette graine. Mon objectif serait de bâtir ma crédibilité. J’ai les certifications, alors maintenant je suis prêt à mettre un programme sur pied. »

John fait également partie de l’équipe de gestion du stress lié aux incidents critiques du comté de Broward, au service des secouristes de première ligne qui reviennent d’incidents graves, en les accompagnant dans un processus guidé sur ce qu’ils pourraient vivre au cours des jours et des semaines suivants. Il a également lancé son propre podcast, « Yucked Up », dans lequel il interviewe d’autres secouristes de première ligne et offre des ressources à ceux qui souffrent de TSPT.

Il aspire à aider d’autres vétérans grâce au pouvoir du fitness. Il comprend que chaque histoire est différente, mais il espère que l’amélioration de son bien-être physique et mental pourra inspirer d’autres personnes qui souffrent peut-être à chercher de l’aide.

« Il n’existe pas d’antidote au TSPT, mais c’est l’une de ces choses avec lesquelles on apprend à composer et à en minimiser les effets », conclut John. « Et c’est là que le fitness et Spinning® entrent en jeu. Les vétérans atteints de TSPT sombrent dans la dépression parce que nous sommes des personnalités de type A, des gens qui prennent les devants, mais ensuite le TSPT vous saisit et vous poursuit. Le fitness, lui, renforce votre confiance. Vous vous sentez de nouveau fort et entier. »

Nous sommes incroyablement honorés de faire partie du parcours de John. Vous pouvez suivre son parcours @SargeJohnStone sur Twitter et vous abonner au podcast Yucked Up ici.

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Cet article a été rédigé par Greg Mantell, directeur de la gestion du contenu.