El sargento John Stone ayuda a sus compañeros veteranos y socorristas con Spinning®

Escuche la increíble historia del Sargento John “Sarge” Stone, un veterano de las fuerzas armadas y socorrista que supera un trauma con la ayuda del Spinning® y el fitness.

La noche del 25 de junio de 1996, un camión bomba explotó frente a un complejo de apartamentos en Khobar, Arabia Saudita. El complejo albergaba a miembros del ejército estadounidense que participaban en la Operación Southern Watch. Entre los primeros en responder se encontraba el Sargento John Stone, quien se había unido al Ejército dos años antes tras servir en la Marina.

“Llegué al puesto de socorro y empezamos a atender a la gente”, recuerda John. “Creo que atendimos a más de 300 pacientes esa noche”.

John siempre ha sentido pasión por el ejército y los servicios de emergencia. Tras tres años en la Marina, trabajó seis meses como técnico de emergencias médicas en el área de Atlanta. «Pero después de seis meses», confiesa John, «me di cuenta de que ya no quería ser civil. Así que me uní al Ejército en el otoño del 94».

Tras sus despliegues en Arabia Saudita y Alemania, John regresó a Estados Unidos y trabajó como bombero voluntario en Ashburn, Virginia. Obtuvo su certificación de bombero y estuvo de guardia muchas noches, fines de semana y días festivos. Pero cinco años después del atentado de Khobar, respondió al segundo ataque terrorista de su carrera.

En la mañana del 11 de septiembre de 2001, un avión secuestrado se estrelló contra el costado del Pentágono. 189 personas murieron en el ataque.

“Después de eso, los efectos del trastorno de estrés postraumático me afectaron profundamente”, dice John. Unos años después, se mudó al sur de Florida, pero su salud física y mental se deterioró constantemente.

“Me tomó unos 10 años darme cuenta de que tenía TEPT”, recuerda John. “Había experimentado todos los síntomas o rasgos clásicos. Me había aislado. Me había sumergido en el trabajo. Me apasionaban los videojuegos; la mayor parte de mi tiempo era evasión y aislamiento. Llegué a pesar 130 kilos. Sufría mucha depresión y ansiedad”.

Sarge atribuye a sus hijos y al médico el mérito inicial de haberlo ayudado a recuperar su salud física. "Me hice un chequeo médico y me dieron ocho recetas para la hipertensión y la ansiedad. Me dijo: 'Tómalas o morirás en un año'. En ese momento me di cuenta de que tenía que hacer algo para cambiar mi vida".

Mientras buscaba maneras de reincorporar la actividad física a su vida, John recordó que le encantaba montar en bicicleta de niño. Fue a la YMCA local y probó su primera clase de ciclismo indoor, pero pronto se dio cuenta de la importancia de un buen ajuste y un buen instructor.

“Me subí a la bici y las rodillas me gritaban”, recuerda John. “No estoy bien preparado. Fui a la tienda de bicicletas de mi barrio y un amigo me dijo: 'No me importa si gastas 100 o 10.000 dólares en una bici, lo que necesitas es una que te quede bien'”.

Con una bicicleta nueva y un ajuste perfecto, John se embarcó en un nuevo programa de entrenamiento. Empezó a hacer rutas en grupo y en solitario tres días a la semana con un objetivo ambicioso.

“Mi meta era correr 45 kilos y 160 kilómetros en un año”, afirma John. “Quería bajar 45 kilos y completar un recorrido de cien kilómetros en un año. Estaba bajando de peso drásticamente, así que lo hice”.

John alcanzó su meta, pero el trabajo y los viajes podrían obstaculizar su increíble progreso, por lo que comenzó a entrenar en interiores. Volvió a una clase de Spinning® con la configuración adecuada, y sus instructores incluso le ofrecieron maneras de modificar su entrenamiento para su próximo gran evento.

Su nueva rutina de ejercicios no sólo mejoró su salud física, sino también su salud mental.

“Durante todo este proceso, me di cuenta de la importancia terapéutica y de desconectar un par de horas”, dice John. “Sigo experimentando esa misma experiencia terapéutica en casa. Ha sido una parte importante de la recuperación”.

Ahora John espera mejorar la vida de otros veteranos y socorristas a través de su experiencia. Acaba de obtener su... Certificación de Instructor de Spinning® y tiene la intención de comenzar a dictar sus propias clases pronto.

Al participar en Spinning® y compartir mi experiencia, incluso sin formar parte de su historia, puedo sembrar esa semilla. Mi objetivo sería generar credibilidad. Tengo las certificaciones, así que ahora estoy lista para crear un programa.

John también forma parte del Equipo de Gestión del Estrés por Incidentes Críticos del Condado de Broward, donde atiende a personal de primera respuesta que regresa de incidentes graves y los guía a través de un proceso guiado sobre lo que podrían experimentar en los días y semanas siguientes. También ha creado su propio podcast, "Yucked Up", donde entrevista a otros personal de primera respuesta y ofrece recursos para quienes sufren de TEPT.

Aspira a ayudar a sus compañeros veteranos mediante el poder del ejercicio. Entiende que cada historia es diferente, pero espera que su mejoría en el bienestar físico y mental inspire a otros que puedan estar sufriendo a buscar ayuda.

“No existe un antídoto para el TEPT, pero es una de esas cosas que se aprenden a afrontar y minimizar sus efectos”, concluye John. “Y ahí es donde entran en juego el fitness y el Spinning®. Los veteranos con TEPT entran en depresión porque somos del tipo A y lideramos desde el frente, pero luego el TEPT te domina y te acosa. Pero el fitness fortalece la confianza. Te sientes fuerte y completo de nuevo”.

Nos sentimos increíblemente honrados de formar parte del camino de John. Puedes seguir su trayectoria en Twitter @SargeJohnStone y suscribirte al podcast Yucked Up aquí.

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Este artículo fue aportado por Greg Mantell, Director de Gestión de Contenidos.