Sergeant John Stone helpt mede-veteranen en hulpverleners met Spinning®.

Luister naar het ongelooflijke verhaal van sergeant John "Sarge" Stone, een veteraan van de strijdkrachten en hulpverlener die trauma's overwint met behulp van Spinning® en fitness.

In de nacht van 25 juni 1996 ontplofte een bomauto buiten een appartementencomplex in Khobar, Saoedi-Arabië. In het complex waren leden van het Amerikaanse leger gehuisvest die deelnamen aan Operatie Southern Watch. Onder de eerste hulpverleners bevond zich sergeant John Stone, die twee jaar eerder bij het leger was gegaan na zijn diensttijd bij de marine.

"Ik ging naar de EHBO-post en we begonnen mensen te behandelen," herinnert John zich. "Ik denk dat we die nacht meer dan 300 patiënten hebben behandeld."

John heeft altijd al een hart gehad voor het leger en de hulpdiensten. Na drie jaar bij de marine werkte hij zes maanden als ambulancebroeder in de omgeving van Atlanta. "Maar na zes maanden," bekent John, "besefte ik dat ik geen burger meer wilde zijn. Dus ging ik in de herfst van '94 bij het leger."

Na uitzendingen naar Saoedi-Arabië en Duitsland keerde John terug naar de Verenigde Staten en werkte als vrijwillige brandweerman in Ashburn, Virginia. Hij behaalde zijn brandweerdiploma en was vele nachten, weekenden en feestdagen van dienst. Maar vijf jaar na de bomaanslag in Khobar reageerde hij op de tweede terroristische aanslag van zijn carrière.

Op de ochtend van 11 september 2001 boorde een gekaapt vliegtuig zich in de zijkant van het Pentagon. Bij de aanslag kwamen 189 mensen om het leven.

"Daarna kreeg ik ernstige gevolgen van een posttraumatische stressstoornis," zegt John. Een paar jaar later verhuisde hij naar Zuid-Florida, maar zijn fysieke en mentale gezondheid ging gestaag achteruit.

"Het duurde ongeveer tien jaar voordat ik besefte dat ik PTSS had," herinnert John zich. "Ik had alle klassieke symptomen of kenmerken. Ik had me afgezonderd. Ik had me in mijn werk gestort. Ik was helemaal verslaafd aan videogames, het was vooral een manier om dingen te vermijden en me af te zonderen. Ik woog op een gegeven moment 138 kilo. Ik kampte met veel depressie en angst."

Sarge zegt dat zijn zonen en de dokter hem in eerste instantie hebben geholpen zijn gezondheid weer op orde te krijgen. "Ik was voor een algemene controle geweest en had acht recepten gekregen voor hoge bloeddruk en angst. Hij zei: 'Je moet ze innemen, anders ben je binnen een jaar dood.' Op dat moment besefte ik dat ik iets moest doen om mijn leven te veranderen."

Tijdens zijn zoektocht naar manieren om weer wat meer te bewegen, herinnerde John zich hoe graag hij als kind fietste. Hij ging naar de plaatselijke YMCA en probeerde zijn eerste indoor cycling-les, maar hij realiseerde zich al snel hoe belangrijk een goed passende fiets en een goede instructeur zijn.

“Ik stapte op de fiets en mijn knieën protesteerden hevig,” herinnert John zich. “Ik zat niet goed. Ik ging naar mijn plaatselijke fietsenwinkel en een vriend daar zei: ‘Het maakt me niet uit of je 100 of 10.000 dollar aan een fiets uitgeeft, het belangrijkste is dat hij goed past.’”

Met een gloednieuwe fiets en een perfect passende afstelling begon John aan een nieuw trainingsprogramma. Hij startte met groeps- en individuele ritten, drie dagen per week, met een ambitieus doel voor ogen.

"Mijn doel was 100 pond (ongeveer 45 kilo) afvallen en 100 mijl (ongeveer 160 kilometer) fietsen in een jaar," bevestigt John. "Ik wilde 100 pond (ongeveer 45 kilo) kwijtraken en een fietstocht van 100 mijl (ongeveer 160 kilometer) voltooien binnen een jaar. Het gewicht ging er razendsnel af, dus dat is me gelukt."

John bereikte zijn doel, maar omdat meer werk en reizen zijn ongelooflijke vooruitgang mogelijk zouden belemmeren, begon hij binnen te trainen. Hij sloot zich weer aan bij een Spinning® les met de juiste apparatuur, en zijn instructeurs boden hem zelfs tips om zijn training aan te passen voor zijn volgende grote evenement.

Zijn nieuwe fitnessroutine verbeterde niet alleen zijn fysieke gezondheid, maar ook zijn mentale gezondheid.

"Tijdens dit hele proces realiseerde ik me dat het therapeutische aspect en het even loskomen van mijn eigen gedachten gedurende een paar uur," zegt John, "diezelfde therapeutische ervaring ook binnenshuis biedt. Het is een belangrijk onderdeel van mijn herstel geweest."

John hoopt nu met zijn ervaring het leven van andere veteranen en hulpverleners te verbeteren. Hij heeft net zijn diploma behaald. Hij heeft zijn Spinning® instructeurscertificaat behaald en is van plan binnenkort zelf lessen te gaan geven.

“Door deel te nemen aan Spinning® en mijn ervaringen te delen, zelfs als ik geen deel uitmaak van hun verhaal, kan ik toch een zaadje planten. Mijn doel is om geloofwaardigheid op te bouwen. Ik heb de certificaten, dus nu ben ik klaar om een ​​programma samen te stellen.”

John maakt ook deel uit van het Critical Incident Stress Management Team van Broward County, dat hulpverleners ondersteunt die terugkeren van ernstige incidenten. Hij begeleidt hen door een proces dat hen helpt te begrijpen wat ze de komende dagen en weken kunnen ervaren. Daarnaast heeft hij zijn eigen podcast, "Yucked Up", waarin hij collega-hulpverleners interviewt en informatie biedt aan mensen die lijden aan PTSS.

Hij wil mede-veteranen helpen door middel van fitness. Hij begrijpt dat elk verhaal anders is, maar hij hoopt dat zijn verbeterde fysieke en mentale gezondheid anderen die het moeilijk hebben, kan inspireren om hulp te zoeken.

"Er bestaat geen tegengif voor PTSS, maar het is iets waar je mee leert omgaan en de effecten ervan minimaliseert," concludeert John. "En dat is waar fitness en Spinning® om de hoek komen kijken. Veteranen met PTSS raken depressief omdat we van nature type A-mensen zijn en graag de leiding nemen, maar dan grijpt de PTSS je vast en achtervolgt je. Maar fitness geeft je zelfvertrouwen. Je voelt je weer sterk en compleet."

We zijn ontzettend vereerd om deel uit te maken van Johns reis. Je kunt zijn reis volgen via @SargeJohnStone op Twitter en je abonneren op de Yucked Up-podcast via deze link.

Word instructeur

Deel gerust je therapeutische ervaringen met Spinning® op de officiële Spinning® Facebook-pagina .

Dit artikel is geschreven door Greg Mantell, directeur contentmanagement.