Guide du débutant pour le Tour de France

Par Kate AmosEn français, on l’appelle « La Grande Boucle », en anglais, « The Big Show », et le Tour de France est vraiment à la hauteur de ses surnoms. Quatre-vingt-dix-neuf des meilleurs coureurs professionnels du monde s’élancent sur un parcours sinueux et vallonné à travers la France, encouragés par plus de 12 millions de fans le long de la route et 3,5 milliards d’autres qui suivent l’événement depuis chez eux. Avec ses animations et ses caravanes, le grand spectacle du cyclisme est le plus grand événement sportif de la planète, une célébration de la vie sur deux roues.Pour ceux d’entre nous qui ont grandi aux États-Unis, où le baseball et le football dominent la culture sportive, le Tour peut être un événement difficile à suivre. Si les magnifiques images des paysages à couper le souffle suffisent à elles seules à rendre le visionnage des étapes intéressant, ce guide vous aidera à suivre toute l’action et vous donnera quelques suggestions pour tirer parti de l’enthousiasme suscité par le plus grand événement cycliste de l’année afin de dynamiser vos cours de Spinning^® cet été.

Le parcours

Le Tour se compose de 21 jours de course, ou étapes, couvrant plus de 2 000 miles. Chaque journée est unique, avec 9 étapes de plaine, 3 étapes vallonnées, 7 étapes de montagne, 2 contre-la-montre et 2 jours de repos. Cette année, les trois premières étapes se dérouleront aux Pays-Bas, pays passionné de cyclisme, tandis que le reste des étapes sera disputé en France.

Les maillots

La course cycliste ressemble au golf dans la mesure où la personne ayant le score le plus bas gagne, sauf qu’en cyclisme, ce « score » correspond au temps. Terminez les plus de 2 000 miles plus vite que tout le monde et vous remporterez le très convoité maillot jaune. Le classement général s’appelle la General Classification, ou « GC », et seuls quelques-uns des meilleurs coureurs en feront un objectif. Les autres coureurs aideront soit leur leader d’équipe à s’imposer, soit espéreront remporter des étapes grâce aux sprints ou aux échappées. Attendez-vous à ce que le maillot jaune change fréquemment d’épaules, car les principaux prétendants essaieront probablement d’éviter les ennuis pendant la première partie de la course avant de passer à l’attaque dans les grandes montagnes.L’un des aspects fascinants du Tour est de suivre toutes les courses dans la course, chacune étant récompensée par un maillot spécial. En plus du maillot jaune, les coureurs se battront pour le maillot à pois du meilleur grimpeur, le maillot vert du meilleur sprinteur et le maillot blanc du meilleur jeune coureur.

Les prétendants

L’édition de cette année du Tour promet d’être passionnante, avec les quatre meilleurs coureurs de courses par étapes du cyclisme au départ aux Pays-Bas. Même si la seule certitude dans la course cycliste est l’incertitude, voici quelques prétendants au GC à surveiller :

• Chris Froome : Courant pour Team Sky, Chris Froome, vainqueur du Tour de France 2013, est le favori pour remporter l’édition de cette année. Le Britannique a la réputation de chuter fréquemment, mais tant qu’il parviendra à garder le vélo sur ses roues, attendez-vous à ce qu’il soit redoutable.

• Nairo Quintana : Colombien courant pour l’équipe espagnole Movistar, Quintana est largement considéré comme l’un des meilleurs grimpeurs du monde. Il n’a pas beaucoup couru cette année, donc sa forme reste quelque peu mystérieuse, mais compte tenu de sa performance dominante au Giro d’Italia l’an dernier, il a prouvé qu’il avait ce qu’il faut pour gagner sur trois semaines.

• Alberto Contador : Peut-être le plus grand coureur de courses par étapes de sa génération, l’Espagnol Alberto Contador, qui court pour l’équipe Tinkoff-Saxo, a récemment remporté le grand tour italien de trois semaines, le Giro d’Italia. Remporter deux « grands tours » est un exploit rarement tenté et encore plus rarement accompli, mais si quelqu’un peut le faire, c’est bien Contador. Attendez-vous à le voir utiliser son expérience et son sens de la course pour tenter de prendre le dessus sur ses rivaux plus frais.

• Vincenzo Nibali : Le champion en titre, l’Italien Vincenzo Nibali, est un coureur régulier qui peut prendre du temps à ses rivaux aussi bien dans les montées que dans les descentes. Surnommé « le Requin de Messine », Nibali s’appuie sur une solide équipe Astana pour l’aider dans sa quête de gloire.

Dans les sprints, gardez un œil sur Mark Cavendish, Alexander Kristoff, Andre Greipel et Peter Sagan. Tom Dumoulin, Tony Martin et Fabian Cancellara sont les favoris pour le contre-la-montre.