Abril es el Mes de Concientización sobre el Autismo, por eso hablamos con un instructor de Spinning® en el espectro autista que desea acercar los numerosos beneficios del ciclismo indoor a esta población especial.
Matt Alexander estaba deseando convertirse en Instructor Certificado de Spinning®. Si bien la mayoría de los instructores se certifican en ciclismo indoor ya en la edad adulta, Matt se inscribió para obtener su Certificación de Instructor de Spinning® con tan solo 17 años. Sus padres tuvieron que firmar la exención de responsabilidad porque aún no era mayor de edad. A pesar de su corta edad, Matt se sintió obligado a comenzar su carrera en el fitness lo antes posible por una causa muy importante.
Matt tiene autismo, una afección neurológica que afecta a 1 de cada 59 personas según AutismSpeaks.org (1). Aunque incluye muchos subtipos en un amplio espectro de trastornos, el autismo se caracteriza típicamente por dificultades para socializar, comportamientos repetitivos, comunicación no verbal y habla.
“La forma más sencilla de describirlo es como un trastorno que implica pensar de forma diferente, a veces una discapacidad de aprendizaje o una discapacidad social”, explica Matt. “Hay tantas versiones que quizás no se sepa cuál es el diagnóstico exacto”.
Como resultado, Matt tuvo muchas dificultades para seguir un programa de ejercicios. Su autismo afectó su capacidad para realizar múltiples funciones motoras a la vez. A menudo, necesitaba instrucciones desglosadas o más tiempo para practicar los movimientos. Si se atrasaba en clase, se sentía frustrado y no quería continuar con el ejercicio.
Por suerte, encontró Spinning®, una actividad repetitiva de bajo impacto que se realiza a un ritmo autodirigido. Matt finalmente encontró un ejercicio cardiovascular fácil de seguir y mantener durante semanas y meses. "Spinning® es la clase de fitness grupal más fácil de seguir", comenta Matt con entusiasmo. "A veces los entrenadores avanzan demasiado rápido en la clase. Con Spinning®, es simplemente montar a caballo. Es mucho más fácil de seguir que una clase de baile o de escultura".
Matt también agradece a los instructores Regina Davis y Steven Korman por haberle enseñado la emoción del Spinning® y por motivarlo a certificarse. "Una de mis instructoras en el gimnasio me inspiró a ser instructora", continúa. "Era muy emocionante. Antes de Spinning®, estaba en un momento muy oscuro. Con Spinning®, me vi haciendo esto en el futuro".
Tras solo unos meses de obtener la certificación, Matt se ha comprometido a defender a las personas con autismo en todo el mundo. Sus objetivos profesionales son crear programas de educación continua para apoyar a las personas con autismo, así como solicitar subvenciones para apoyar a las personas con autismo que los gobiernos estatales y locales normalmente no ofrecen. También espera llevar los innumerables beneficios de Spinning® a las personas con autismo de todo el mundo.
Además de ser tan fácil como andar en bicicleta, Spinning® se realiza a un ritmo autodirigido, por lo que las personas con autismo que aprenden de forma diferente no tienen que preocuparse por quedarse atrás o por no seguir el ritmo de otros estudiantes. El ejercicio también libera serotonina en el cerebro, lo que, según algunos estudios, podría mejorar el estado de ánimo de las personas con autismo (2). Un mejor estado de ánimo podría reducir la ansiedad y la rigidez, lo que tiene un impacto positivo mucho más allá de la sala de Spinning®. Las clases de Spinning® también ofrecen a las personas con autismo la oportunidad de conectar socialmente.
Matt también ofrece algunos consejos para acercarse a los pasajeros con autismo. Como todos los estudiantes, deben sentirse bienvenidos y recibidos personalmente. Un rasgo común en el espectro autista es la sensibilidad a los estímulos, así que considere bajar el volumen de la música o las luces para que estos estudiantes no se sientan abrumados. Retener información también puede ser difícil con el autismo, por lo que sugiere dedicar tiempo adicional a explicar los movimientos, repetir las señales o hablar sobre los objetivos del paseo.
Finalmente, sugiere ofrecer un pequeño incentivo o recompensa por participar en la clase de Spinning®. El ejercicio puede presentar enormes desafíos para las personas con autismo, ya que limita el aprendizaje, las funciones motoras y sociales. Sin embargo, al crear un ambiente acogedor y mantenerse fieles al programa, los instructores de Spinning® pueden brindar los maravillosos beneficios del ciclismo indoor a esta población especial.
Esperamos que consideres apoyar a AutismSpeaks.org o a organizaciones locales que concientizan sobre el autismo. También puedes visitar la página de Instagram de Matt: @thespinpro .
Comparte tus experiencias con poblaciones especiales en los comentarios a continuación o en la página oficial de Spinning® en Facebook .
REFERENCIAS:
(1) "¿Qué es el autismo?" Autism Speaks. Consultado en abril. 02, 2019. https://www.autismspeaks.org/que-es-el-autismo.
(2) Wright, Jessica. “Un estudio revive la serotonina como objetivo para Tratamientos para el autismo”. Spectrum News. Consultado el 8 de agosto de 2018. https://www.spectrumnews.org/news/estudio-revive-serotonin-target-autism-treatments/
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