Stabsunteroffizier John Stone hilft Mitveteranen und Ersthelfern mit Spinning®

Erfahren Sie die unglaubliche Geschichte von Stabsunteroffizier John „Sarge“ Stone, einem Veteranen der Streitkräfte und Ersthelfer, der mithilfe von Spinning® und Fitness ein Trauma überwindet.

In der Nacht des 25. Juni 1996 explodierte vor einer Wohnanlage in Khobar, Saudi-Arabien, eine Lkw-Bombe. In der Anlage waren Angehörige des US-Militärs untergebracht, die an der Operation Southern Watch teilnahmen. Zu den Ersthelfern gehörte Stabsunteroffizier John Stone, der zwei Jahre zuvor der Army beigetreten war, nachdem er zuvor in der Navy gedient hatte.

„Ich bin zur Sanitätsstation geeilt, und wir begannen, die Leute zu versorgen“, erinnert sich John. „Ich glaube, wir haben in dieser Nacht über 300 Patienten behandelt.“

John hatte schon immer ein Herz für das Militär und den Rettungsdienst. Nach drei Jahren in der Navy arbeitete er sechs Monate lang als Rettungssanitäter im Raum Atlanta. „Aber nach sechs Monaten“, gesteht John, „wurde mir klar, dass ich kein Zivilist mehr sein wollte. Also trat ich im Herbst ’94 der Army bei.“

Nach Einsätzen in Saudi-Arabien und Deutschland kehrte John in die Vereinigten Staaten zurück und arbeitete als freiwilliger Feuerwehrmann in Ashburn, Virginia. Er erwarb seine Feuerwehr-Zertifizierung und hatte viele Nächte, Wochenenden und Feiertage Dienst. Doch fünf Jahre nach dem Anschlag von Khobar rückte er zu dem zweiten Terroranschlag seiner Laufbahn aus.

Am Morgen des 11. September 2001 prallte ein entführtes Flugzeug in die Seite des Pentagons. 189 Menschen kamen bei dem Anschlag ums Leben.

„Danach hat mich die posttraumatische Belastungsstörung massiv gepackt“, sagt John. Ein paar Jahre später zog er nach Südflorida, doch seine körperliche und mentale Gesundheit verschlechterte sich stetig.

„Es hat etwa 10 Jahre gedauert, bis ich begriff, dass ich eine PTBS hatte“, erinnert sich John. „Ich hatte alle klassischen Symptome oder Verhaltensweisen durchgemacht. Ich hatte mich isoliert. Ich habe mich in Arbeit vergraben. Ich war total in Videospiele vertieft – das meiste davon war Vermeidung und Rückzug. Ich wog irgendwann 305 Pfund. Ich hatte mit viel Depression und Angst zu kämpfen.“

Sarge schreibt seinen Söhnen und dem Arzt zu, dass sie ihm zuerst halfen, seine körperliche Gesundheit wieder in den Griff zu bekommen. „Ich war zur Vorsorgeuntersuchung da und bekam acht Rezepte – für Bluthochdruck und Angstzustände. Er sagte: ‚Sie nehmen sie, oder Sie sind in einem Jahr tot.‘ In diesem Moment wurde mir klar, dass ich etwas tun musste, um mein Leben zu verändern.“

Als er nach Wegen suchte, wieder körperlich aktiv zu werden, erinnerte sich John daran, wie gerne er als Kind Fahrrad gefahren war. Er ging zu seinem örtlichen Y und probierte seinen ersten Indoor-Cycling-Kurs aus, merkte aber schnell, wie wichtig eine gute Einstellung und ein qualifizierter Instructor sind.

„Ich setze mich aufs Bike, und meine Knie haben mich angeschrien“, erinnert sich John. „Ich war nicht richtig eingestellt. Ich ging zu meinem örtlichen Fahrradladen, und ein Freund dort sagte: ‚Mir ist egal, ob du 100 oder 10.000 Dollar für ein Fahrrad ausgibst – was du brauchst, ist eine gute Anpassung.‘“

Mit einem brandneuen Fahrrad und der perfekten Einstellung begann John ein neues Trainingsprogramm. Er absolvierte drei Tage pro Woche Gruppen- und Solofahrten – mit einem ehrgeizigen Ziel vor Augen.

„Mein Ziel waren 100 Pfund, 100 Meilen in einem Jahr“, bekräftigt John. „Ich wollte 100 Pfund abnehmen und in einem Jahr eine 100-Meilen-Fahrt schaffen. Das Gewicht purzelte dramatisch, also habe ich genau das getan.“

John erreichte sein Ziel, doch da mehr Arbeit und Reisen seinen unglaublichen Fortschritt möglicherweise behindern konnten, begann er, drinnen zu trainieren. Er stieg wieder in einen Spinning® Kurs ein – mit der richtigen Einstellung –, und seine Instructor gaben ihm sogar Möglichkeiten, seine Position für sein nächstes großes Event anzupassen.

Seine neu gefundene Fitnessroutine verbesserte nicht nur seine körperliche, sondern auch seine mentale Gesundheit.

„Während dieses ganzen Prozesses habe ich gemerkt, wie therapeutisch das ist – für ein paar Stunden aus dem eigenen Kopf rauszukommen“, sagt John. „Dieses gleiche therapeutische Erlebnis habe ich auch drinnen. Das war ein großer Teil der Genesung.“

Jetzt hofft John, durch seine Erfahrungen das Leben anderer Veteranen und Ersthelfer zu verbessern. Er hat gerade seine Spinning® Instructor Certification erworben und beabsichtigt, bald seine eigenen Kurse zu leiten.

„An Spinning® teilzunehmen und meine Geschichte teilen zu können – selbst wenn ich nicht Teil ihrer Geschichte bin –, ich kann diesen Samen pflanzen. Mein Ziel wäre, Glaubwürdigkeit aufzubauen. Ich habe die Zertifizierungen, also bin ich jetzt bereit, ein Programm zusammenzustellen.“

John ist außerdem Teil des Broward County Critical Incident Stress Management Team und unterstützt Ersthelfer, die von schweren Einsätzen zurückkehren, indem er sie durch einen geleiteten Prozess führt, was sie in den folgenden Tagen und Wochen möglicherweise erleben. Er hat auch seinen eigenen Podcast „Yucked Up“ gestartet, in dem er andere Ersthelfer interviewt und Ressourcen für Menschen anbietet, die unter PTBS leiden.

Er möchte Mitveteranen durch die Kraft der Fitness helfen. Er versteht, dass jede Geschichte anders ist, aber er hofft, dass seine verbesserte körperliche und mentale Gesundheit andere, die möglicherweise leiden, dazu inspirieren kann, sich Hilfe zu suchen.

„Es gibt kein Gegenmittel gegen PTBS, aber es ist eine dieser Sachen, bei denen man lernt, damit umzugehen und die Auswirkungen zu minimieren“, schließt John. „Und da kommen Fitness und Spinning® ins Spiel. Veteranen mit PTBS rutschen in eine Depression, weil wir Typ-A sind und gern vorangehen, aber dann packt dich die PTBS und lässt nicht locker. Doch Fitness baut dein Selbstvertrauen auf. Du fühlst dich wieder stark und ganz.“

Es ist uns eine große Ehre, Teil von Johns Weg zu sein. Sie können seinen Weg auf Twitter unter @SargeJohnStone verfolgen und den Podcast „Yucked Up“ hier abonnieren.

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Dieser Artikel wurde von Greg Mantell, Director of Content Management, verfasst.