Matt Alexander hilft Menschen mit Autismus durch Spinning®

April ist der Monat der Autism Awareness, daher sprachen wir mit einem Spinning® Instructor aus dem Autismus-Spektrum, der die vielen Vorteile des Indoor-Cycling dieser besonderen Bevölkerungsgruppe zugänglich machen möchte.

Matt Alexander konnte es kaum erwarten, ein zertifizierter Spinning® Instructor zu werden. Während die meisten Instructor ihre Indoor-Cycling-Zertifizierung erst weit im Erwachsenenalter erwerben, meldete sich Matt für seine Spinning® Instructor-Zertifizierung an, als er erst 17 war. Seine Eltern mussten die Verzichtserklärung unterschreiben, weil er noch nicht volljährig war. Trotz seines jungen Alters fühlte sich Matt gedrängt, seine Fitnesskarriere so schnell wie möglich aus einem sehr wichtigen Grund zu starten.

Matt hat Autismus, eine neurologische Erkrankung, die laut AutismSpeaks.org (1) 1 von 59 Menschen betrifft. Obwohl sie viele Subtypen über ein breites Spektrum von Störungen umfasst, ist Autismus typischerweise durch Herausforderungen beim Sozialverhalten, repetitive Verhaltensweisen, nonverbale Kommunikation und Sprache gekennzeichnet.

„Am einfachsten lässt es sich als eine Störung beschreiben, bei der man anders denkt, manchmal eine Lernbehinderung oder soziale Beeinträchtigung“, erklärt Matt. „Es gibt so viele Ausprägungen, dass man die genaue Diagnose vielleicht nicht kennt.“

Infolgedessen hatte Matt viele Schwierigkeiten, einem Fitnessprogramm zu folgen. Sein Autismus beeinflusste seine Fähigkeit, mehrere motorische Funktionen gleichzeitig auszuführen. Oft brauchte er Anweisungen, die in einzelne Schritte aufgeteilt waren, oder zusätzliche Zeit, um Bewegungen zu üben. Wenn er im Kurs zurückfiel, fühlte er sich frustriert und war nicht bereit, die Übung fortzusetzen.

Zum Glück entdeckte er Spinning®, eine gelenkschonende, repetitive Aktivität, die in einem selbstbestimmten Tempo durchgeführt wird. Matt fand endlich ein kardiovaskuläres Training, dem er leicht folgen und das er über Wochen und Monate beibehalten konnte. „Spinning® ist der am leichtesten zu verfolgende Group-Fitness-Kurs“, schwärmt Matt. „Manchmal gehen Coaches zu schnell durch ihren Kurs. Bei Spinning® fährt man einfach. Es ist viel einfacher zu verfolgen als ein Tanz- oder Sculpting-Kurs.“

Matt schreibt außerdem den Instructoren Regina Davis und Steven Korman zu, ihn mit der Begeisterung für Spinning® vertraut gemacht und ihn motiviert zu haben, selbst ein zertifizierter Instructor zu werden. „Eine meiner Instructorinnen in meinem Studio hat mich dazu inspiriert, Instructor zu werden“, fährt er fort. „Sie war so mitreißend. Vor Spinning® war ich an einem wirklich dunklen Punkt. Mit Spinning® konnte ich mir vorstellen, das in Zukunft zu machen.“

Nach nur wenigen Monaten nach seiner Zertifizierung hat Matt sich dafür eingesetzt, sich weltweit für Menschen einzusetzen, die von Autismus betroffen sind. Seine beruflichen Ziele sind, Fortbildungen zu entwickeln, um Menschen im Autismus-Spektrum zu unterstützen, sowie Fördermittel zu beantragen, um Menschen mit Autismus zu unterstützen, die staatliche und lokale Regierungen normalerweise nicht bereitstellen. Er hofft außerdem, die unzähligen Vorteile von Spinning® zu Menschen mit Autismus auf der ganzen Welt zu bringen.

Neben der Tatsache, dass es so einfach ist wie Fahrradfahren, wird Spinning® auch in einem selbstbestimmten Tempo durchgeführt, sodass Menschen im Autismus-Spektrum, die möglicherweise auf eine andere Weise lernen, sich keine Sorgen machen müssen, zurückzufallen oder mit anderen Teilnehmenden mithalten zu müssen. Das Training setzt außerdem Serotonin im Gehirn frei, was laut einigen Studien die Stimmung von Menschen mit Autismus verbessern könnte (2). Eine verbesserte Stimmung könnte zu weniger Angst und weniger Starrheit führen, was weit über den Spinning® Raum hinaus positive Auswirkungen hat. Spinning® Kurse bieten außerdem die Möglichkeit für Menschen im Spektrum, soziale Kontakte zu knüpfen.

Matt gibt außerdem einige Tipps, wie man Rider erreichen kann, die Autismus haben könnten. Wie alle Teilnehmenden sollten sie sich willkommen fühlen und persönlich begrüßt werden. Ein häufiges Merkmal im Autismus-Spektrum ist eine erhöhte Empfindlichkeit gegenüber Reizen; überlegen Sie daher, die Musik oder das Licht etwas zu dimmen, damit diese Teilnehmenden sich nicht überfordert fühlen. Auch das Behalten von Informationen kann bei Autismus eine Herausforderung sein, daher empfiehlt er, sich zusätzliche Zeit zu nehmen, um Bewegungen zu erklären, Cues zu wiederholen oder die Ziele einer Fahrt zu besprechen.

Schließlich schlägt er vor, einen kleinen Anreiz oder eine Belohnung für die Teilnahme am Spinning® Kurs anzubieten. Fitness kann für Menschen im Autismus-Spektrum enorme Herausforderungen darstellen, da sie Lern-, Motorik- und soziale Funktionen einschränkt. Doch durch die Schaffung einer einladenden Umgebung und das konsequente Festhalten am Programm können Spinning® Instructoren dieser besonderen Bevölkerungsgruppe die wunderbaren Vorteile des Indoor-Cycling vermitteln.

Wir hoffen, dass Sie in Erwägung ziehen, die Unterstützung für AutismSpeaks.org oder lokale Basisorganisationen zu fördern, die das Bewusstsein für Autismus stärken. Sie können auch Matts Instagram-Seite @thespinpro besuchen.

Teilen Sie Ihre Erfahrungen mit besonderen Bevölkerungsgruppen in den Kommentaren unten oder auf der offiziellen Spinning® Facebook-Seite.

REFERENZEN:

(1) "Was ist Autismus?" Autism Speaks. Abgerufen am April 02, 2019. https://www.autismspeaks.org/what-autism.

(2) Wright, Jessica. „Studie belebt Serotonin als Ziel für Autismusbehandlungen wieder.“ Spectrum News. Abgerufen am 08. August 2018. https://www.spectrumnews.org/news/study-revives-serotonin-target-autism-treatments/